Atacama & Altiplano - geführte Mietwagenreise

Heute verabschieden wir uns vom geschäftigen Treiben San Pedros und fahren in das weiter nördlich gelegene Städtchen Pica, welches der berühmten Pica-Zitrone ihren Namen gibt. Die Früchte wachsen hier tatsächlich am Straßenrand. Unterwegs lohnt sich der Umweg zu den sogenannten Gemalten Geoglyphen, wo mehr als 400 gut zu erkennende Abbildungen zu bewundern sind. Auch ein nettes kleines Museum ist vorhanden, und ein kurzer Wanderweg führt entlang der Bergkette. Nach einer langen Fahrt laden die sich ganz in der Nähe befindenden Thermalbäder von Mamiña, Macaya und Lirima zur Entspannung ein.

Übernachtung: Ecocamp Huarango in der Nähe von Pica

Heute führt uns eine entspannte Fahrt von Pica in die quirlige Küstenstadt Iquique. Unterwegs haben wir die Gelegenheit, die ehemaligen Salpeterminen Santa Laura und Humberstone zu besuchen. Die heute von der UNESCO geschützten Geisterstädte waren einst die Hauptlieferanten von Salpeter für Europa und die Vereinigten Staaten. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung.

Übernachtung: Hotel Holiday Inn Express Iquique

Der heutige Tag bietet sich zur Entspannung an, bevor es an den nachfolgenden Tagen auf die Hochebene geht. Für ein paar Stunden am Wasser empfiehlt sich der breite Strand Playa Brava. Lohnenswert sind auch der Beusch der Cavancha Halbinsel mit der Kirche Grotto de Lourdes oder ein Spaziergang entlang des Baquedano Boulevard, für seine im georgianischen Stil erbauten Häuser bekannt.

Übernachtung: Hotel Holiday Inn Express Iquique

Heute startet unsere Tour ins Altiplano-Hochland, wo uns atemberaubende Landschaften erwarten. Alle Teilnehmer können dabei selbst entscheiden, ob sie auf direktem Weg nach Colchane fahren oder lieber einen Umweg auf Schotterstraßen über den Salzsee von Huasco einlegen.

Auf der Fahrt gewöhnen wir uns langsam an die Höhe von fast 4.000 Metern, auf der wir uns in den nächsten Tagen bewegen werden. Einmal akklimatisiert, beschenkt uns diese Region mit ganz besonderen Naturschauspielen und spannenden Begegnungen mit seinen wenigen, meist dem Aymara-Volk zugehörigen Hochlandbewohnern. 

Übernachtung: Hotel Isluga in Colchane (sehr einfach)

Heute steht der komplette Tag zur Erkundung dieser einzigartigen und kaum erschlossenen Hochlandregion zur Verfügung. An der Laguna Arabilla können wir Flamingos und Alpacas beobachten – eine kurze aber sehr schöne Wanderung entlang des Ufers lohnt sich. Weiter geht es zu den Termas de Puchuldiza, wo ein kaum besuchtes Geysirfeld und Fumerolen heißes Wasser an die Erdoberfläche bringen. Es gibt zwei Becken zum Baden bei atemberaubenden Aussichten. Ebenfalls lohnenswert ist der Besuch der Laguna Parinacota, die man über das verfallene Aymaradörfchen Latarani erreicht.

Übernachtung: Hotel Isluga in Colchane (sehr einfach)

Durch das Andenhochland geht es heute vorbei an mächtigen Vulkanen zum Salzsee von Surire. Der schneeweiße Salar ist einer der wenig bekannten und besuchten chilenischen Naturwunder, auf einer Höhe von 4.200 Metern gelegen. Hier sind auch imposante Vulkane und türkisgrüne Seen mit verschiedene Arten von Flamingos anzutreffen. An der Südostspitze kann man in den Termas de Polloquere baden. Wir fahren Richtung Norden weiter bis zum Hochlandstädtchen Putre, nahe der bolivianischen Grenze.

Übernachtung: Hotel Qantati in Putre (sehr einfach)

Heute bietet sich ausreichend Zeit für den Besuch eines der eindrucksvollsten Naturschutzgebiete Chiles: Der Nationalpark Lauca. Abgesehen von den surrealen Ausblicken auf Vulkane und Seen findet man im Park über 150 verschiedene Vogelarten. Obligatorisch ist der Besuch des Sees von Chungará, der sich auf schwindelerregenden 4.500 Metern Höhe kurz vor der bolivianischen Grenze befindet. In seiner Oberfläche spiegeln sich die majestätischen Vulkane Parinacota (6.110 m) und Pomperane (6.232 m). Die einzigartige und  – trotz des harschen Hochlandklimas – sehr diverse Flora und Fauna beeindrucken, und man kann regelmäßig Flamingos, Guanacos, Llamas, Alpacas, Vicuñas, Kondore & Vizacachas beobachten. Auf der Rückfahrt nach Putre ist ein Abstecher in die winzige Ortschaft Parinacota möglich.

Übernachtung: Hotel Qantati in Putre (sehr einfach)

Heute fahren wir vom Hochland zurück an die Küste nach Arica, dem letzten Ziel unserer Reise. Unterwegs lohnt sich ein Stopp in Socoroma. Auf den Terrassenfeldern rundherum wird Landwirtschaft noch so betrieben, wie es vor hunderten von Jahren schon die Inkas taten. Statt über die Hauptstraße ist es möglich, die Route durch das fruchtbare Azapatal bis nach Arica zu fahren.

Übernachtung: Hotel Apacheta

Den letzten Tag unserer Reise verbringen wir ganz entspannt in Arica, auch als trockenster bewohnter Ort der Erde bekannt. Die breiten Strände von Chiles nördlichster Stadt laden zu einem ausgedehnten Spaziergang ein, um diese Reise ausklingen zu lassen. Kulturinteressierte sollten sich aber auch einen Besuch des Archäologischen Museums von San Miguel de Azapa nicht entgehen lassen. Schöne Aussichten auf Stadt und Meer bieten sich vom Hügel Morro de Arica, der von historischer Bedeutung ist.

Übernachtung: Hotel Apacheta

Die letzte Fahrt unserer Reise führt zum Flughafen von Arica, wo wir die Mietwagen abgegeben und uns von unserer Reisegruppe verabschieden. Per Flug geht es zurück nach Santiago, von wo Sie einen Anschlussflug zurück in die Heimat oder auch die Weiterreise antreten können.